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隨著醫療技術的進步，人類的平均壽命顯著增加，但“健康壽命”尚未跟上延壽的步伐，衰老及其伴隨的眾多慢性疾病仍是目前難以解決的人體負擔和醫療挑戰。如何減緩衰老進程、促進“健康老齡化”將機體健康功能維持到老年，成為了亟待解決的社會難題。近年來DNA甲基化與衰老的相關性研究逐漸成為醫學領域研究的熱點，并取得了重大進展。

近日，一篇題為《八子補腎延緩自然衰老小鼠表觀遺傳衰老并延長其健康壽命》的研究論文，發表在國際藥學領域SCI期刊Biomedicine & Pharmacotherapy(《生物醫學與藥物治療》，影響因子7.419)上。論文指出，研究人員首次揭示了創新中藥八子補腎膠囊通過逆轉DNA甲基化衰老而延緩整體衰老的作用機制，提示了該藥在延長健康壽命臨床應用中的巨大潛力，為探索治療年齡相關疾病的作用機制提供新思路。

據了解，以嶺藥業(002603.SZ)旗下八子補腎膠囊是應用氣絡學說精氣神理論指導研發的OTC甲類藥品，具有補腎填精、燮理陰陽、溫扶元氣、充養形神的抗衰老功效，有望成為中醫藥抗衰老的代表中成藥。

文章介紹，研究人員通過行為學實驗、虛弱指數評估、肝臟DNA甲基化組測序、甲基化年齡測算等方法開展一系列研究。結果顯示，八子補腎膠囊可改善自然衰老小鼠的記憶力和肌肉耐力，逆轉自然衰老小鼠增齡性的甲基化變化，顯著降低其DNA甲基化年齡并延長其健康壽命。八子補腎膠囊通過甲基化調控靶向多個衰老相關通路，減輕了氧化應激和DNA損傷程度。同時體外實驗顯示，八子補腎膠囊對細胞衰老過程中甲基化酶具有直接調控作用。

經典遺傳學認為，人體衰老進程主要受遺傳因素制約，祖輩父母代代遺傳，具有穩定性和不可逆性，從而框定了家族身體標準。但是，“橘生淮南則為橘，生于淮北則為枳”，在遺傳之外，還有生活環境、生活方式等諸多因素，能夠影響和改變遺傳所具有的根深蒂固作用。對這種在不改變基因序列的情況下改變基因表達水平，從而導致表型變化的機制，人們稱之為表觀遺傳。因為表觀遺傳的現實存在，生活中外在表型和“常理”不符的情況并不少見，有人年過古稀卻鶴發童顏，有人年紀輕輕就拱肩縮背，說明一個人的身體健康水平與其所處的年齡階段的平均水平未必完全相同。所以，通過表觀遺傳與衰老的結合研究，探索延緩衰老途徑具有堅實的理論基礎和突出的實踐價值。

表觀遺傳可細分為多種調控機制，而DNA甲基化是當前研究最為廣泛、與衰老聯系最為緊密的一種。所謂DNA甲基化，可以理解為：機體內存在著大量的基因，基因被涂上了許多“標記”，“甲基化”就是其中的一種“標記”，可以決定基因是否在細胞中發揮作用。這些“標記”的改變決定了多個細胞的發育方向，也決定了生命的發展方向。研究人員可以通過甲基化來計算體現生物衰老程度的生理年齡。生理年齡不同于既定的實足年齡，更能反映生物真正的健康狀態和衰老水平，也為評估抗衰藥物的作用提供了更多的可能性。

在上述發表論文中，研究人員采用Thomas M Stubbs的DNA甲基化時鐘模型比較小鼠的表觀遺傳年齡，結果表明雖然使用八子補腎的小鼠與自然狀態下的小鼠處于同一個實足年齡，但使用八子補腎后，小鼠生理年齡顯著降低，衰老程度減少，進一步驗證了通過表觀遺傳調控衰老的可行性。研究團隊表示，此次研究揭示了創新中藥八子補腎膠囊具有調節DNA甲基化水平降低哺乳類動物生理年齡的作用，為探索八子補腎的作用機制以及開發更有效的抗衰老藥物提供了新思路。

此外，從公司及產品本身的角度，也有眾多研發成果呈現。據南京中醫藥大學在對八子補腎膠囊抗衰老的研究，該藥品可提高植物雌激素水平，阻斷血管炎癥反應，減輕炎癥介導的血管內皮細胞損傷，具有抑制動脈粥樣硬化斑塊形成的作用。公司圍繞八子補腎膠囊，開展了改善早衰小鼠中樞神經功能、調節衰老小鼠免疫功能、減少衰老細胞數量、減輕線粒體損傷、抑制長壽蛋白基因甲基化等前沿基礎研究，充分揭示八子補腎膠囊延緩衰老的科學內涵。

公司表示，未來，隨著“八子補腎膠囊抗衰老隨機、雙盲、安慰劑對照、多中心臨床研究”證據揭盲，聚焦“抗衰老”領域，探索完善產品商業化模式，該產品有望打開新的成長空間。

(來源：證券時報網)

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